Hydra, vücutlarının suyla temas ettiği her yerde gaz alışverişi yapan, dokuları yoluyla basit bir yayılma yoluyla dağıtan solunum sistemi olmayan nispeten basit hayvanlardır. dış gövdelerini ve bağırsaklarını kaplayan endodermi, aralarındaki mesoglea olarak bilinen jelatinli bir maddeyle kaplar. Mesoglea, hidra türlerinde nispeten incedir.
Hydra, ince gövde saplarının dibindeki bitki örtüsüne bağlanan basit yırtıcı hayvanlardır. Onlar cidyacılar, denizanası ve deniz anemonlarının akrabalarıdır. Bu organizmalar gibi, hidralar da avı kuran ve öldüren ısırgan dokunaçlarla donanmış. Bu sokmalar cnidarians'ın belirleyici özelliklerinden biri olan nematosistler olarak bilinen özel hücre yapılarındandır. Deniz ortamlarında kısıtlı olan deniz anemonlarından ve denizanasından farklı olarak, hidra tatlı su ortamlarında da bulunur.
Bazı hidralar vücutlarını kolonize eden alglerle simbiyotik ilişkilere girerler. Algler, hidraya ek bir enerji kaynağı olarak şekerler sağlar. Hidra, sırayla, yakaladıkları avdan yosunlara azot bileşikleri sağlar. Av, hidra tarafından yakalandığında, sızan vücut sıvıları, hidrada ağzını açan ve avını sindirim için çekmesine neden olan bir refleksi aktive eder.
