Concord Konsorsiyumu'na göre, özlü top, altın varak, iğne elektroskobu Coulomb elektrostatik kuvvetlerini kullanarak elektrik yüklerini ölçer. İğne bilyeli elektroskoplar şarjın bir ölçütü olarak çekim gücü kullanırken altın varak ve iğne elektroskopları itme kullanır. Bu ilk araçlar, bilim adamının elektrik yüklerini ve kutupluluklarını anlamalarına ve ölçmelerine yardımcı oldu. Bugün, öncelikle gösteri araçları olarak hizmet ediyorlar.
Fizik Rehberlerine göre, ilik topu elektroskobu adını bir ağacın hafif süngerimsi iç kısmı olan ahşap ilikten alır. Yüklenmemiş ve bir diş üzerine asılan kurutulmuş özlü top, yüklü bir nesneye doğru hareket eder. Yük arttıkça, özlü top daha fazla hareket eder. Bir yüklü ilik topu, nesnenin kutupsallığına bağlı olarak yüklü bir nesneye doğru ya da uzağa doğru hareket eder. Modern özlü bilyalı elektroskoplar plastik bir top kullanır ve bazen itme göstermek için iki tane kullanır.
Fizik Dersleri, altın varak elektroskobunun, sonunda serbestçe hareket edebilen iki ince altın şeridi olan metal bir çubuğa sahip olduğunu açıklar. Çubuğa bir yük uygulandığında, altın yapraklar itme kuvvetleri nedeniyle ayrılırlar. Hassasiyeti arttırmak için, tertibat taslakları ortadan kaldıran bir cam mahfaza kullanır. Altın varak elektroskobu daha iyi bir hassasiyete sahiptir ve 19. yüzyılın ortalarına kadar hassas aletler olarak kaldılar.
İğne elektroskopları aynı itme prensibini kullanır, ancak altın yapraklar yerine hafif bir iğne şarj çubuğunun üzerinde döner. Çubuktaki herhangi bir şarj iğnenin dönmesine neden olur. Bu aletler aynı zamanda cam mahfazalar da kullanır, çünkü taslaklar döner iğneyi etkileyebilir.
