Hücresel solunum sırasında, glikoz karbondioksit ve suya bölünür. Bu işlem, hücrelerin ihtiyaçları için kullanabileceği bir enerji deposu veya ATP serbest bırakır.
Hücresel solunum, glikozun veya şekeri, adenosin trifosfat (ATP) şeklinde enerji açığa çıkararak, karbon dioksit ve suyu okside ettiği bir prosestir. İşlem kısmen canlı hücre içindeki materyal olan sitoplazmada ve kısmen çoğu hücrede bulunan bir organel olan mitokondride gerçekleşir.
Hücresel solunum, sitoplazmada, bir metabolik işlem sırasında ortaya çıkan organik bir asit olan iki piruvik asit molekülüne bölünen bir glikoz molekülü ile başlar. Piruvik asit, daha fazla parçalanabilen önemli bir biyokimyasal molekül olan asetil koenzim A'ya (asetil CoA) dönüştürüldüğü mitokondriye çekilir.
Sitrik Asit Döngüsü sırasında, oksijenin varlığı, hidrojen moleküllerini, asetil CoA'dan iki tanesi kalmamış olana kadar bir seferde hidrojen moleküllerini çıkarır. Glikozun kalıntıları, atık ürün olan karbondioksit ve sudur. Citric Acid Cycle, hidrojen moleküllerinden elektronları bir elektron taşıma zincirinden aşağıya taşıyan ve ATP'nin üretilmesiyle sonuçlanan bir miktar nikotinamid adenin dinükleotidi (NADH) üretir.
