Tektonik plakaların dağıldığı ve deniz suyunun çatlakları azalttığı ve sıcak magma ile ısıtıldığı, orta okyanus sırtlarında hidrotermal menfezler oluşur. Bakterilerin, daha önce hiç görülmemiş diğer organizmalar için toksik havalandırma materyallerini kullanılabilir enerjiye dönüştürdüğünü belirtti.
Dünyanın plakalarının dağıldığı alanlarda, deniz suyu okyanusun kabuğunun altında dolaşır ve ısıtılır. Isıtılmış su tekrar okyanus tabanının yüzeyine yükseldiğinde, su menfez şeklindedir.
En sıcak, en karanlık erik siyahtır, kükürt bakımından zengindir ve 18 kat yüksekliğe ulaşabilir. Beyaz erik serin ve küçüktür ve baryum, kalsiyum ve silikon içerir.
