Karbon, hidrojen ve oksijen, lipitleri oluşturan tüm elementlerdir. Lipitler, dört ana organik molekül grubundan biridir. Diğer üçü karbonhidrat, protein ve nükleik asittir (DNA). Lipitlerin temel özelliklerinden biri, suda çözülmemeleridir.
Dört ana lipit türü, yağlar, steroidler, balmumları ve fosfolipitlerdir. Yağlar, üç yağ asidi molekülünden ve bir gliserol molekülünden oluşur. Yağlar, bileşim ve yapılarına bağlı olarak oda sıcaklığında katı veya sıvıdır. İki ana tür yağ vardır: doymuş ve doymamış.
Steroidler, karbon ve hidrojen atomlarının halkaları olan kolesterol moleküllerinden üretilir.
Steroid örnekleri kolesterol ve östrojen ve testosteron gibi hormonlardır. Kolesterol, hücre zarlarının işleyişi için hayati öneme sahiptir. Hormonlar, vücut fonksiyonunu ve gelişimini düzenleyen kimyasal sinyallerdir.
Mumlar bir uzun yağ asidi zinciri ve bir gliserol molekülünden oluşur. Oda sıcaklığında plastik ve yumuşaktırlar, hayvanlar ve bitkiler tarafından üretilirler. Bitkiler su kaybını önlemek için balmumu kullanırken, hayvanlarda kulak zarını korumak için kulaklarında balmumu vardır. Fosfolipitler, hücre zarlarını oluşturan moleküllerdir. Kimyasal yapılarındaki yağlara çok benzerler.
