Gama ışınları birçok farklı şekilde kullanılır; En yaygın kullanımlardan biri, döküm ve kaynakların çıplak gözle görülemeyen kusurlara karşı denetlenmesidir. Gama ışınlarının başka bir yaygın kullanımı, belirli kanser türlerinin tedavisindedir.
Gama ışınları, bir elektromanyetik radyasyon şeklidir ve tüm elektromanyetik radyasyon biçimlerinin en büyük enerjisine sahiptir. Gama ışınları, kurşun dahil çoğu malzemeye kolayca nüfuz edebilir. Gama ışınları, iyonlaştırıcı radyasyon olarak sınıflandırılır ve bu nedenle canlı hücreler için tehlikelidir. Gama ışınları maddeden geçtiğinde, atomlara karşı saldırırlar ve bu atomların elektronları çıkarmasına neden olurlar. Bu iyonlaşma süreci canlı hücrelere zarar veren şeydir.
Gama ışınları doğal olarak veya fisyon olarak nükleer reaksiyonun sonucu olarak üretilebilir. Fisyon sırasında, gama ışınları bir atomun çekirdeğinin ayrılmasının bir sonucu olarak üretilir. Doğal olarak üretilen gama ışınları, Potasyum 40 gibi bazı atomların radyoaktif bozunumundan kaynaklanmaktadır.
Gama ışınları fotoğraf filmi veya plakalarla tespit edilebilir. Kusurları incelemek için kullanıldığında, gama ışınları bir nesneden fotografik filme aktarılır. Filmdeki görüntü, aksi takdirde görünmeyen kusurları ortaya çıkarabilir.
