Soygazlar, elektron kabukları tamamen doluysa etkisizdir. Stabil atomik yapıları, elektron eklemek veya çıkarmak için gereken enerjiyi engelleyici şekilde yüksek yapar, böylece soy gazlar doğal koşullarda bileşik oluşturmaz.
Doğasında etkisiz olmalarına rağmen, soy gazlar belirli laboratuar koşullarında bileşikler oluşturabilir. İyonize edilmeleri veya yüksek basınca maruz kalmaları gerekir ve bu koşullar altında bile sadece yüksek oranda reaktif elementlerle bağlanırlar. Halojenler, laboratuarda soy gazlarla bağlanma olasılığı en yüksek olan elementlerdir; Elde edilen bileşikler diğer kimyasal reaksiyonlarda oksitleyici olarak kullanılır. Asit gazları oksitleyici tepkimenin bir parçası olarak salındığından, oksitleyici bileşikten kirlenmenin istenmediği reaksiyonlarda özellikle yararlıdır.
Soy gazlar periyodik tablonun 18. grubunu oluşturur ve helyum, neon, argon, kripton, ksenon ve radondur. Grup 18'in bir üyesi olmasına rağmen, ununoctium'un sentetik, radyoaktif elementi, soygaz olarak sınıflandırılmaz. Ununoctium oldukça dengesizdir ve laboratuvarlarda yalnızca birkaç atom üretilmiştir, ancak teorik hesaplamalar asil gaz yerine katı bir madde olduğunu tahmin eder. Grup 18'deki diğer tek radyoaktif element radon.
