Görünür veya patentli parmak izleri çıplak gözle temizlenir ve kan, mürekkep veya başka bir sıvı madde içeren bir yüzeyde kalır. Gizli parmak izleri çıplak gözle görülemez çünkü bir insanın parmak uçlarından arta kalan sadece yağ kalıntısıdır. Bu baskılar sadece tozla tozlama gibi ileri işlemlerde görülebilir. Plastik parmak izleri macun, çamur veya benzeri bir maddede bırakılmış üçüncü tiptir.
Görülebilir veya patentli bir parmak izi örneği, bir kişi tutuklandığında ve rezervasyon yapıldığında polis tarafından toplanan baskılardır. Polis, bir kişinin parmağını mürekkeple bastırdıktan sonra, patentli bir parmak izini toplamak için kağıda uygular. Hem patent hem de plastik parmak izleri, suç mahallerinde kanun uygulayıcıları ve dedektifler tarafından resim çekilerek toplanmaktadır. Gizli parmak izlerinin toplanması için daha fazla işleme ihtiyacı vardır. Kullanılan işlem parmak izlerinin bırakıldığı yüzeye göre değişir. Baskı gözenekli olmayan düz bir yüzeye bırakılırsa, aluminyum üzerine toz dökülür. Toz artıklara yapışır ve daha sonra baskıdan bir resim çekilebilir. Baskı gözenekli veya pürüzlü bir yüzeyde geride kaldığında, baskının görünür olması için kimyasal işlemler kullanılır.
