Yalnızca et yiyen ve onu bitki örtüsü gibi başka bir gıda türü ile desteklemeyen hayvanlara zorunlu etçiller denir ve zorunlu etçillere örnek olarak çeşitli kedi türleri verilebilir. Zorunlu etoburlar olarak sınıflandırılan diğer hayvanlar arasında şahinler, kartallar, yılanlar, kertenkeleler, timsahlar, vizon, mühürler ve walruslar bulunur.
Zorunlu etoburlar sadece et yerler, çünkü bitkisel maddeyi sindiremezler ve onu amino asitlere ve vitaminlere dönüştüremezler. Gerekli besinleri elde etmenin tek yolu, yedikleri hayvanların etinden geçer. Düzenli bir et diyeti olmadan ölürler.
Mesela kedilerin sindirim sistemleri çiğ et için ideal olarak geliştirilmiştir. Sindirim yolları diğer memelilerin çoğundan daha kısadır. Bitkileri emmek için fermente edici bakterilere veya karbonhidratları parçalama kabiliyetine ihtiyaçları yoktur. Tahıl veya diğer bitki maddelerini yedikleri tek zaman, avlarının mideleri içinde olduğu zamandır. Yanlışlıkla elde edilen bu bitki maddesi kedilere zarar vermez, ancak diyetlerinde yüksek miktarda protein almazlarsa, beslenme için kendi organlarını ve kaslarını parçalamaya başlarlar. Bu nedenle kedi sahiplerinin bitkisel içeriği yüksek kedi maması satın almaktan vazgeçmeleri tavsiye edilir.
