Kalpteki septumun birincil işlevi, aynı zamanda ventriküler septum olarak da bilinir, kalbin iki tarafını ayırmaktır. Bu, kalbin sağ tarafının taşıdığı önemli bir işlevdir. Ekstremitelerden kalbe oksijen bakımından fakir kan ve kalbin sol tarafı kanı oksijenlendirir ve damarlardan geçirir. Septum olmadan kan doğru şekilde oksijenlenemez.
Kalpteki septum iki kısma ayrılır: atriyi ayıran septum ve kalbin ventriküllerini bölen ventriküler septum. Septum, kalbin alt ucunda başlayan ve pulmoner arter ve aorttan geçen kalın kas dokusundan oluşur.
Atriyal septal defekt, kalbin septumunu etkileyen en yaygın tıbbi durumdur. Bu duruma, septumda oksijenli kanın de-oksijenli kanla karışmasını sağlayan bir delik neden olur. Bu durum, kalp yetmezliği, aritmi, felç ve pulmoner hipertansiyon; bununla birlikte çoğu atriyal septal defekt vakasında cerrahi onarım mümkündür.
Konjenital kalp defekti ile doğan bebekler, atriyal septal defekt gelişimine daha yatkındır. Bu duruma ayrıca hamilelik sırasında annenin sağlığı gibi birçok faktör neden olur. Ek olarak, Down sendromlu doğan bebeklerin yaklaşık yarısında atriyal septal defekt vardır.
