Bir gaz veya su ortamındaki ısı, parçacıklar tarafından emilen ve hareket etmelerini sağlayan enerji oluşturduğunda dağılma meydana gelir. Her parçacık farklı bir yönde hareket eder, ancak parçacık bir katı nesneye veya başka bir parçacıkya çarptığında yön değişir. Bu, her parçacığın çok konsantre bir alandan uzaklaşmasına neden olur.
Parçacıklar konsantre alanlardan hareket ettikçe, bir denge ve hatta boşluk oluşturmak için sıvı veya gaz boyunca dağılırlar. Difüzyon hızı üç yöne bağlıdır: sıcaklık, partiküllerin kütlesi ve sıvının veya gazın kalınlığı. Sıcaklıktaki bir artış daha fazla enerji oluşturur, böylece parçacıklar daha hızlı hareket eder. Daha ağır parçacıkların hareket etmesi için daha fazla enerji gerekir; kütle ne kadar yüksek olursa, hareket o kadar yavaş olur. Parçacıklar gaz içinde en hızlı ve bir katı içinde en yavaş hareket eder. Yeterince soğuk bir soğuk yaklaşan katı sayesinde oldukça sınırlı bir hareket olabilir. Sıvıdan hareket, katıdan hareketten daha hızlıdır, fakat gaz kadar hızlı değildir. Bunun nedeni partiküldeki moleküller, sıvıdaki moleküller ile zayıf bir bağı koruyarakdır. Başka bir parçacık veya katı cisme çarpıncaya kadar bir parçacık düz bir çizgide hareket eder.
