Osmosis, suyun yarı geçirgen bir membranı daha büyük çözünme konsantrasyonlu bir alana geçtiği özel bir difüzyon türüdür, standart difüzyon genellikle hem çözünenlerin hem de çözücünün dengeye doğru serbest hareketini sağlar. > Genel olarak difüzyon, moleküllerin çözelti içerisindeki yüksek konsantrasyonlu alanlardan düşük konsantrasyonlu alanlara net hareketidir. Osmotik basınç potansiyel olarak çok güçlüdür, ozmotik basınç, suyu köklerden dünyadaki en uzun ağaçların tepelerine taşımak için gereken tek güçtür.
Su başka bir maddeyi çözdüğü zaman, kutuplu su moleküllerinin ve çözünenin birbirini çekmesidir. Çözeltinin her atomu, iyonu veya molekülü, su molekülünün bir tarafını veya diğerini çeken en az bir bölgede bir yüke sahiptir. Bu haliyle, mümkün olduğu kadar çok sayıda su molekülü her bir çözücü parçacığı etrafında toplanma eğilimindedir. Sıvı suda, tüm moleküller birbirleri etrafında sabit, rastgele hareket halindedir. Bununla birlikte, çekim nedeniyle, su moleküllerinin çözünen parçacıklara doğru, onlardan uzak olduklarından biraz daha yüksek olmaları ve çözünen parçacıkların, su moleküllerine doğru, diğer çözücü parçacıklarından daha fazla hareket etme olasılığı daha yüksektir. Bu net hareket, yavaş yavaş, çözünenin eşit dağılımına neden olur. Ozmozda, konsantrasyonları eşitlemek için yalnızca su molekülleri hareket edebilir.
