Su donduğunda su genişlediğinden buz nedeniyle mekanik yıpranma meydana gelir. Bu genişleme, mevcut çatlakları genişletmek ve tortu oluşturmak için kaya oluşumlarını daha büyük oluşumlardan kırmak için yeterli bir güç oluşturur. Buz nedeniyle ayrışma, daha fazla yüzey alanı ortaya çıkarır ve diğer ayrışma kuvvetlerinin daha fazla tortu oluşturmasına izin verir.
Büyük kaya kütleleri Dünya'nın yüzeyine hareket etmeden önce, tektonik plaka hareketi çatlaklar oluşturur. Maruz kaldıktan sonra, su bu çatlaklara girer. Dondurucu su, evdeki metal boruları ve çevredeki kayaları kırmaya yetecek güçte genişler. Bilim adamları bu tür hava koşullarını don kırma olarak adlandırmaktadır. Her donma ve çözülme döngüsü ana kayadan daha fazla tortu atar.
Ayrışma, Dünya yüzeyine yakın kayaların fiziksel ve kimyasal parçalanmasıdır. Mekanik ayrışma, kimyasal bileşimini değiştirmeden kayanın fiziksel olarak parçalanmasını içerir. Rüzgar, bitki gelişimi, su ve buz fiziksel olarak hava koşullarına neden olur. Tortu oluştuğunda, erozyon onu diğer yerlere taşır. Ayrışma ve erozyon aynı şey değildir; ancak, ayrışma bazen erozyonun ilk basamağı olarak görülmektedir. Bir kaya kırılır ve aynı yerde kalırsa, işlem havalandırmalıdır. Ancak, kayaların bir tepeden aşağı inmesiyle birlikte, ABD Jeolojik Etütlerine göre, erozyona maruz kalıyor.
