Fermantasyon yiyecek ve içeceklerde veya kas hücrelerinde oluşabilir. Yiyecek ve içeceklerde, fermantasyon bakteri veya maya özü şekerleri oluşturur ve bunları gazlara, asitlere ve /veya alkole dönüştürür. Fermantasyon ayrıca, oksijene sahip olmadıklarında, laktik asit üreten vücudun kas hücrelerinde de oluşabilir.
Her iki durumda da, fermantasyon işlemi, oksijensiz bir ortamda gerçekleştirilmelidir, yani fermantasyon anaerobik bir işlemdir. Yiyecek ve içeceklerde fermantasyon için temel kimyasal reaksiyon, etanol ve karbondioksit gazına parçalanmış şeker (glikoz) içerir. Kaslarda fermantasyon meydana geldiğinde, bu reaksiyon farklıdır, sadece laktik asit ve enerji üretilir.
