Klorofil ve ışık, bitki için enerji sağlamak üzere fotosentez sırasında birbirleriyle reaksiyona girerler. Bitkiler havadaki sudan ve topraktan gelen karbondioksit alırlar ve enerjiye dönüştürürler.
Işık bir bitkiye çarptığında, kloroplast adı verilen bir yapıda bulunan klorofil molekülünü uyarır. Klorofil molekülü daha sonra bir elektrondan vazgeçer ve bir katyon haline gelir. Bu, artık nötr olmadığı ancak olumlu bir yükü olduğu anlamına gelir.
Klorofil molekülü bir elektron kaybettiğinde, elektronları sudan almak serbesttir. Bu, temel olarak, ayrışırken oksijen ve hidrojeni serbest bırakan su molekülünü tahrip eder. Bu da, bitkinin, serbest hidrojeni, karbondioksiti basit şekere dönüştürmek için kullanmasına izin verir. Oksijen bir atık ürün olarak verilir.
Fotosentez, çoğunlukla bitkinin yapraklarının mezofilinde veya orta katmanında gerçekleşir.
Bir bitkinin ilk önce klorofil üretmesi için de ışık gereklidir. Bu yüzden güneşte yetişen bitkilerin çoğu yeşildir: Klorofil yeşil bir pigmenttir. Klorofilde bulunan ancak insan gözüyle görülmeyen kırmızı ve mavi ışık, fotosentez işini gerçekten yapan renklerdir.
