Bitki yaprakları üzerinde stomaya giren ve çıkan iki gaz karbon dioksit ve oksijendir. Bu iki gazın değişimi fotosentezde hayati bir rol oynar; Metabolik ihtiyaçları için ihtiyaç duydukları enerjiyi üretmek ve depolamak için ışık kullanın. Işığa ek olarak, bu işlemin gerçekleşmesi için karbondioksit ve su gerekir ve oksijen bir yan üründür.
Stomalar, karbon dioksit ve oksijen gazı değişiminin gerçekleşmesini sağlayan kara bitkilerinin epidermal kısımlarında bulunan mikroskobik gözeneklerdir. Her stoayı çevreleyen koruyucu hücreler, tesis içindeki çevresel değişikliklere ve koşullara yanıt olarak stoma gözeneklerini açar ve kapatır. Koruyucu hücreler suyu emdiğinde, sertleşip uzarlar. Bu, çevreleyen stoma gözeneklerinin açılmasına neden olur. Koruyucu hücreler su kaybettiğinde büzülür ve çevreleyen gözeneklerin kapanmasına neden olurlar. Koruma hücresinin tepki mekanizmalarının tam olarak nasıl çalıştığının tam olarak anlaşılmamasına rağmen, bu hücreler içindeki ozmotik basıncın değişiminin stoma gözeneklerinin açılıp kapanmayacağını belirlediği bilinmektedir.
Bir kara bitkisinin ortamındaki ışık, su ve atmosferik karbondioksit derecesi, hayatta kalabilmesi için kritik faktörlerdir. Bu faktörler ayrıca stomanın karbondioksit içerisine ne kadar süreyle açık kalacağını ve stoma gözeneklerini kapatan tesis tarafından ne kadar su buharı tutulacağını da belirler.
