Bir bireyin genetik özelliği, kalıtsal DNA'da kodlanan kalıtsal bir nedene atfedilebilecek herhangi bir özelliktir. Başka bir özellik, rahim içinde veya dışındayken çevresel nedenlerden kaynaklanır bunun. Bir özelliğin genetik mi, doğumsal mı, genetik değil mi, doğumdan sonra mı edinildiğini belirlemek çok zor olabilir.
Genel olarak, birkaç kuşaktır bir ailede görünen herhangi bir özelliğin genetik bir nedeni olduğundan şüphelenilmektedir. Bazı genetik özellikler oldukça iyi bilinmektedir ve tartışılmaz. Bunlar, saç rengi, göz rengi, kulak memesi eki, saç dokusu ve çiller gibi iyi huylu özellikleri içerir. Bununla birlikte, sadece bir özelliğin genetik bir temeli olması, o geni taşıyan bir kişinin bu özelliği taşıyacağı anlamına gelmez.
Bireylerde çeşitli özelliklere neden olan genler arasında, bazıları baskındır, bazıları ise resesiftir. Örneğin, bir insan annesinden kahverengi gözler için genler ve babasından mavi gözler için genler taşıyorsa, gözleri normalde kahverengi olur. Bunun nedeni, kahverengi gözler için genlerin, mavi gözler için genlerin üzerinde baskın olmasıdır. Her ikisi de mevcut olduğunda, anne genleri daha fazla etkiye sahiptir. Bu baskınlık genellikle toplam değildir ve karşıt genler arasındaki bazı uzlaşmalar genellikle sonuçtur.
