Enerji, ortamında enerjinin etkisine direnen nesnelerle etkileşime girerek bir formdan diğerine değişir. Bir süper iletkenden geçen elektrik gibi, tüm etkileşimler aslında bir enerji dönüşümüyle sonuçlanmaz. Yalnızca nesnelerin enerjiye bir şekilde direnç gösterdiği etkileşimler, enerji dönüşümleri ile sonuçlanır ve bu direnç, kelimenin tam anlamıyla o enerjinin dönüşümüdür.
Bir süper iletken gibi, çok az koşul dışında, tüm enerji etkileşimleri bir tür direnç üretir. Hava, ışığın geçişine ve içindeki nesnelerin hareketine karşı biraz dirençlidir. Çok özel koşullar altında sadece birkaç malzeme elektrik akımlarına karşı bir direnç göstermez. Tüm bu durumlarda, bu özelliğe direnç denir, çünkü bu nesneler ve maddeler, aynı yerde bulunan enerjiden daha fazla enerjinin kaynağından uzakta alındığı anlamına gelir. Azalma miktarı, nesnenin veya maddenin direncine eşdeğerdir.
Mükemmel bir örnek, elektriksel dirençle çalışan bir akkor ampuldür. Kablolardan ampule giden akım yalnızca minimum direnç ve çok az enerji dönüşümü yaşar. Bununla birlikte, filaman daha incedir ve elektronların geçmesi için çok daha az alana sahiptir ve aşırı elektrik enerjisi kaybolmaz. Hareketli elektronlar yerine, enerjileri, filamentin atomlarını kendileri uyararak onların ısınmasına ve ışık yaymasına neden olur.
