Maddenin en küçük birimi atomdur. Beşinci yüzyılda, C.C., Democritus, maddenin yalnızca belirli bir noktaya kadar kesilebileceğini önerdi. Bu noktada, bu en küçük parçacık hala o maddenin özelliklerini koruyor.
19. yüzyılın başlarında, John Dalton, element adı verilen her kimyasal türünün aynı atom türünden oluştuğunu keşfetti. Dalton ayrıca, iki veya daha fazla türde elementten oluşan bileşiklerin, farklı atomların kesin oranlarını içerdiğini buldu.
Madde birkaç durumda olabilir: katı, sıvı, gaz veya plazma. Bir katı içinde, atomlar dar bir alanda daralırlar ve fazla hareket edemezler; Bir gazda, atomlar uzayda oldukça serbestçe hareket eder. Isı veya basınçtaki değişiklikler, maddeyi bir eyaletten diğerine değiştirebilir.
