En bol miktarda ribonükleik asit (RNA), ribozomal RNA veya rRNA'dır. Bir hücrede toplam RNA'nın yaklaşık yüzde 85 ila 90'ını oluşturur.
RNA, hücrelerdeki gen ekspresyonunu düzenleyerek çalışır. Üç ana tipte sınıflandırılabilir: haberci RNA (mRNA), transfer RNA (tRNA) ve rRNA. RRNA'ya kıyasla, mRNA ve tRNA'nın boyutu önemli ölçüde daha küçüktür.
Hücrelerdeki rRNA, protein sentezi için saha görevi gören ribozom adı verilen özel yapılara yerleştirilir. Prokaryotik bir hücrede bu organeller, hücrenin toplam ağırlığının dörtte birini oluşturur. Protein üretimi için gereken büyük miktarda ribozom, rRNA genlerinin çoklu kopyalarını gerektirir. İnsan genomunda yaklaşık 150 ila 300 kopya rRNA geni vardır. Bu kopya genler, çeşitli kromozomlar üzerinde kümeler halinde gruplandırılır.
