İnsanlar yollar oluşturmak, kereste toplamak ve hayvancılıkta otlatma, tarımsal üretim ve kentsel gelişim için araziyi temizlemek için yağmur ormanı ağaçlarını keser. Yoksul ormanlar geçimlik çiftlikler oluşturmakta ve büyük ticari işletmeler endüstriyel ölçekli mekanik tarım için toprak izlerini temizlemektedir.
Ormansızlaşma çoğu zaman eşzamanlı veya sıralı faktörlerden birkaçı ile gerçekleşir. Az gelişmiş bölgelerde altyapı oluşturmak için veya bazen kaydedicilere erişim noktaları sağlamak için yollar inşa edilir. Taşıma mümkün olduğunda, kütükler inşaat, yakıt ve kömür için odun toplar. Değerli kerestenin çıkarılmasından sonra, kütükleri, kalan ağaçları ve fırçayı hızla kesmek ve elden çıkarmak için eğik çizgi ve yakma teknikleri kullanan küçük çiftçiler takip eder. Yangınlar genellikle kontrolden çıkar ve orman ekosisteminde büyük hasara neden olur.
Amazon havzası gibi bazı yağmur ormanı bölgelerinde, büyük sanayiler büyükbaş hayvancılık ve soya fasulyesi üretimi için geniş arazileri temizlemektedir. Hükümetler, ormanları temizlemek ve tarım işletmeleri kurmak için vergi indirimleri ve tarımsal teşvikler şeklinde finansal teşvikler sunmaktadır. Kazançlı küresel soya pazarından dolayı, ormanların soya üretimi lehine kaldırılması, toprağın etkin kullanımı olarak kabul edilir. Arazinin temizlenmesi, yerleşim ve arazi mülkiyeti taleplerine yol açar. NASA uydu verilerini kullanan araştırmacılar, ormansızlaşma oranlarının soya fasulyesi, sığır eti ve kereste gibi ürünlerin küresel pazar fiyatlarının yükselmesine ve düşmesine bağlı olduğunu keşfetti.
