Diyet, su tüketimi ve böbrek fonksiyonu ile genel sağlık gibi bir dizi değişken idrar kokusunu belirler. Sağlıklı insan idrarı genellikle güçlü bir kokuya sahip değildir. İdrarın bazen ürettiği amonyak kokusu olası bir dehidrasyon veya hastalık belirtisidir.
Sağlıklı idrar yüzde 95 su ve yüzde 5 ürik asit ve diğer metabolik atıklardır. Bu yüzde 5, idrarın kendine özgü kokusunu veriyor. Bir birey susuz kaldığında idrarı daha konsantre hale gelir ve akıntıdaki ürik asit ve atık miktarı artar. Şeker hastaları, vücut bir atık ürün olarak aşırı şekeri attığından, tatlı kokan idrar olabilir.
İdrar yolu enfeksiyonları, cinsel yolla bulaşan hastalıklar ve böbrek sorunları gibi diğer durumlar da idrar kokusunu etkileyebilir; Ancak, sağlıklı insanların idrar kokularında bir değişiklik olduğunu fark etmeleri nadir değildir. Protein açısından zengin bir diyet idrarın daha güçlü bir kokuya sahip olmasına neden olabilir, çünkü vücut proteini metabolize ettiği zaman doğal olarak amonyak üretir. Ek olarak, kuşkonmaz, sarımsak, soğan, ton balığı ve kahve gibi yiyecekler, parçalandıklarında keskin bir koku üreten metil merkaptan adlı bir kükürt bileşiği içerir. Metil merkaptan kokarcanın karakteristik kokusunu üreten şeydir.
