Sinaptik bir düğmenin işlevi, aksonlar tarafından taşınan eylem potansiyelini kimyasal bir mesaja değiştirmektir. Kimyasal mesaj daha sonra alıcı nöron veya efektör ile etkileşime girer. Bu işleme sinaptik aktarım denir.
Aksonlar genellikle, her biri sinaptik düğme veya sinaptik terminal adı verilen soğanlı genişleme olarak sonlanan binlerce terminal dalına sahiptir. Sinaptik topuzlar, 40 ila 100 nanometre çapındaki birkaç membran bağlı sinaptik vezikül içerir. Mitokondri, mikrotüpler ve diğer organeller sinaptik topuzlarda bulunur. Nörotransmitter sinaptik veziküllerdedir. Sinaptik topuzlara ulaşan aksiyon potansiyelleri, nörotransmiterin sinaptik yarığa salınmasını tetikler.
