Elektronları kaybeden bir atomun pozitif bir yükü vardır. Bu atomlara şimdi iyonlar, daha özel olarak katyonlar denir. Genel olarak, katyonlar elektronlarına çok gevşek bir şekilde asılan elektropozitif elementlerdir.
Nötr halindeki atomlar aynı sayıda elektron ve protona sahiptir. Elektronlar negatif yüklere sahipken, protonlar pozitif yüklere sahiptir. Bir atom negatif yükleri kaybederse net bir pozitif yük kazanır.
Bazı atomlar elektronlarına diğerlerinden daha sıkı dayanırlar ve diğerleri bunları kolayca bırakır. Sodyum, potasyum ve magnezyum gibi metalik elementler kolayca katyon oluşturan elektropozitif elementlerdir. Bu atomların en dıştaki enerji seviyelerinde bir veya iki elektron vardır ve onları oksijen ve flor gibi elektronegatif elementlere bağışlama eğilimindedir.
