Alt kültür, hücreleri ve mikroorganizmaları, önceki bir büyüme kültüründen taze bir büyüme ortamına aktararak canlı tutar. Aynı zamanda hücrelerin büyümesine ve çoğalmasına yardımcı olur.
Mikroorganizmaların ve hücre çizgilerinin süresiz olarak bir kültürde tutulmamasının üç nedeni vardır. Hücreler büyüme nedeniyle sayıca artar, toksik metabolitlerde kademeli olarak yükselme olur ve besinlere olan talep zamanla artar. Bilim adamları alt kültürleme işlemini, orijinal kültürden daha düşük hücre yoğunluğuna sahip, toksik metabolitleri olmayan ve sürekli hücre büyümesine izin vermek ve hücre ölümünü önlemek için taze besinleri olan yeni bir kültür oluşturmak için kullanırlar.
Hücre hattının uzun süreli bakımını sağlamak için belirli bir hacme sahip bir kültürden aynı hacimle yeni bir büyüme ortamına alt kültür yapılması önemlidir. Bununla birlikte, arzulanan sonuç, artan sayıda hücre olduğunda, daha büyük bir büyüme ortamı hacminde alt kültürleme çalışır. Bu, bilimsel deneylerde veya endüstriyel işlemlerde yaygındır.
Alt kültür oluştururken, bilim adamları bir hücrenin alt kültür veya geçit sayısını sayarak yaptığı bölüm sayısını kaydeder. Bu, hücrelerin sürekli büyümesini ve çoğalmasını sağlar. Örneğin, bitki doku hücrelerinin somaklonal varyasyonunun, kültürde harcanan uzun sürelerde artması muhtemeldir. Alt kültürde takip edilen protokol, katılan hücrelerin yapışık hücreler mi yoksa yapışmayan hücreler mi olduğuna bağlıdır.
