Dış gezegenlerin ortak özelliği, iç veya karasal gezegenlerle karşılaştırıldığında büyük boyutlarını ve çok sayıda aylarını içerir. Ayrıca sağlam yüzeylerden yoksundurlar ve astronomların bildiği kadarıyla hiçbiri yaşamı destekleyemez. Örneğin: Jüpiter ve Satürn, büyük ölçüde hidrojen ve helyumdan oluşan atmosferleri olan "gaz devleri" iken, Neptün ve Uranüs "buz devleri" olarak adlandırılır, çünkü atmosferleri de amonyak, metan ve su buzları içerir.
Dış gezegenlerin yaşamı desteklememesinin bir nedeni, "yüzeylerinin" aşırı soğuk olmasıdır. Satürn'ün sıcaklığı -288 derece Fahrenheit iken, Jüpiter'in sıcaklığı -244 derecedir. Neptün'ün yüzey sıcaklığı -330 derece ve Uranüs'ün yüzey sıcaklığı -323 derecedir.
Dış gezegenlerin düşük sıcaklıklarını birleştirmek, şiddetli rüzgar alanlardır. Uranüs'teki rüzgarlar saniyede 240 mil hıza ulaşabilir, ancak Neptün, tüm gezegenlerin en hızlı ve sürekli rüzgarlarını alır, hızları saatte 1.300 mil hızla.
Gezegenlerde ayrıca halkalar var. Satürn'ün halkaları en muhteşem olsa da, diğer üçünün de halka sistemleri var. Dış gezegenlerin ayrıca sağlam, kayalık, metalik çekirdeklere sahip olduğuna inanılıyor.
