Nükleolusun içinde ribozomal alt birimler, proteinler ve ribozomal RNA veya rRNA kullanılarak sentezlenir. Nükleolus daha sonra bu alt birimleri tam ribozomlara birleştirilecek hücrenin geri kalanına taşır. >
Nükleolus, ökaryotik hücrelerde çekirdeğin içinde bulunur. Yuvarlak şeklindedir ve etrafını saran bir dış zarı yoktur. Ribozomal alt birimlerin sentezlenmesi için ihtiyaç duyulan rRNA, nükleolün kendi içinde oluşturulurken, gerekli proteinler, çekirdeğe girmek için nükleer membrandaki gözeneklerden geçmektedir. Bu hücresel malzemeler, tam bir ribozom oluşturan iki bileşen olan büyük ve küçük ribozomal alt birimlerin üretilmesinde kullanılır. Alt birimler yapıldıktan sonra çekirdeklerden nükleer gözeneklerden çıkarlar.
Çekirdeğin dışında, alt birimler, hücrenin çeşitli fonksiyonlarını yerine getirmek için gerekli proteinleri oluşturmaktan sorumlu olan ribozomlarda birleşir. Bu ribozomlar, nükleer membran, sitosol ve retikulum gibi bir hücrenin çeşitli alanlarında bulunabilir. Farklı hücreler, farklı miktarlarda proteinlerin sentezlenmesinden sorumludur. Çok büyük miktarlarda protein üretmesi gereken hücrelerin daha fazla sayıda ribozoma ihtiyacı vardır. Bu hücrelerde nükleolus daha büyüktür ve daha fazla ribozom üretmelerine izin verir. Hızla büyüyen hücreler çok fazla ribozom gerektirme eğilimindedir.
