Dört farklı protist türü vardır ve her tür farklı yiyeceklerden enerji elde eder. Kategoriye bağlı olarak, güneş ışığına, kimyasallara, vücudun dışından gelen yiyeceklere ve sindirim enzimleri oluşturma, bu kadar küçük organizmalar ihtiyaç duydukları besinleri alırlar.
Heterotroflar, kendi yiyeceklerini üretemeyen organizmalardır. Heterotrofik protistler, aynı zamanda ölen hayvan ve bitki materyali kalıntıları ile beslendikleri anlamına gelen, detritivores olarak da bilinir. Yedikleri yiyecekler, ihtiyaç duydukları besinleri sistemlerine salmak için sindirim enzimleriyle birleşirler.
Başka bir heterotrofik protist türü, sindirim enzimlerini çevresine gönderir. Enzimler etrafındaki bitki ve hayvansal madde ile etkileşime girdikten sonra, bu tip protistler besin maddelerini zardan emer. Bu, ilk heterotrofik protist tipine benzer, ancak bu tip içinden besinlerin alınabileceği bir ağız yoktur.
Autotroph'lar kendi yiyeceklerini ve besinlerini dahili olarak üretebilirler. Bir tip ototrofik protist fotosentez işlemini kullanır. Güneş ışığı, protistin içindeki kimyasal reaksiyonlara enerji verir ve organizmayı güçlendirmek için glikoz ortaya çıkar.
Diğer ototrofik protist tipleri, besin üretmek için vücudunda kimyasal reaksiyonlar kullanır, ancak bu kimyasal reaksiyonlar ışıksız bile çalışabilir.
