Dünya yüzeyinde hareket halindeki uçan bir cisim tarafından atılan yola parabol denir. Parabol simetrik bir ark ve yerçekiminde ihmal edilebilir hava direnci olan uçan cisimlerin yörüngesidir. Dünya yüzeyinde olduğu gibi alan da bu yolu izler.
Bir nesneyi Dünya'nın yüzeyine yukarı doğru fırlatmak, nesneye iki kuvvet getirir - yerçekimi kuvveti ve bir ileri kuvvete karşı çıkan yukarı doğru bir kuvvete. Sonunda, çekim kuvveti yukarı kuvveti aşacaktır. Nesnenin yolunun yayı bir paraboldür.
Parabolik yörüngeler üzerine ilk araştırma, 17. yüzyıl başlarında, İtalyan fizikçi ve matematikçi Galileo Galilei tarafından yapıldı. İlk deneylerinden bazıları eğimli düzlemler boyunca tek tip topların yuvarlanmasını içeriyordu.
