Dünyadaki tüm canlı organizmalar tarafından kullanılan enerji güneşe kadar geri çekilebilir. Güneş, dünyadaki sıcaklıkların korunmasına yardımcı olan ve gün ışığını oluşturan ısı ve ışık enerjisi üretir. Bazen üretici olarak adlandırılan bitkiler, besin veya enerji oluşturmak için fotosentez adı verilen bir işlemde ışık enerjisini kullanır.
Yeryüzündeki hiçbir organizma bitkiler dışında kendi yiyeceklerini üretemez. Bitkiler, büyüme ve taşıma gibi temel işlevler için enerji görevi gören besin maddeleri oluşturmak için güneşten gelen karbondioksit ve ışık enerjisi kullanır. Birincil tüketici olarak sınıflandırılan hayvanlar, bitkileri yiyerek enerji alırlar. Bu, bitkiler tarafından yaratılan tüm besinlerin veya enerjinin, onları tüketen hayvanlara aktarılması anlamına gelir.
Bir sonraki seviyede birincil tüketicileri yiyen hayvanlar var. Bu hayvanlar veya ikincil tüketiciler ayrıca bitki yiyen hayvanlardan da enerji alırlar. Diğer tüketicileri ve bitkileri yiyerek enerji elde eden tersiyer tüketici adı verilen hayvanlar da vardır.
Aslanlar ve leoparlar gibi yaşayan organizmalar av peşinde koşmak ve düşmanlarla savaşmak için enerji kullanır, denizin derinliklerinde bulunanlar güneş ışığını belirli noktalara nüfuz edemediğinden ışıklarını almak için enerji kullanabilirler. >
