Fotosentez için gereken enerji güneşten ışık enerjisi olarak gelir; bitkiler bu ışık enerjisini kimyasal enerjiye veya şekere dönüştürür. Bitkiler bu enerji dönüşümünü ışık, su, karbondioksit ve klorofil adı verilen yeşil bir madde kullanarak gerçekleştirir. Fotosentez, bitkinin yapraklarında gerçekleşir.
Güneş ışığı, ışık spektrumundaki renklerin tamamını içerir. Bitkilerdeki klorofil, fotosentezde kullanılmak üzere kırmızı ve mavi ışık dalgalarının bir kısmını emer ve soğurulmayan ışık dalgaları, bitkilere yeşil renk vererek geri yansıtılır. Fotosentezin bir diğer atık ürünü oksijendir ve bitkileri insanların hayatta kalması için çok önemlidir.
