Tüm omurgalılar için ortak olan özellikler arasında ikili simetri, iki çift ekli uzantı, koruyucu hücresel cildin dış kaplaması, metamerizm, gelişmiş koleller ve iç iskeletler, gelişmiş beyin, omur ve duyu organları bulunur. Omurgalılar Solunum sistemi, kapalı dolaşım sistemi, genital ve boşaltım sistemi ve sindirim sistemi var.
Omurgalıları tanımlayan 12 özellik çeşitli türlerde farklı görünür ancak aynı temel işlevleri yerine getirir. Bazı omurgalılar diğerlerinden daha simetrik görünse de, tüm omurgalıların iki taraflı simetri çizgileri vardır. Omurgalıların hareket kabiliyetini kolaylaştıran iki çifti vardır, ancak bu organlar bazı omurgalılarda kanatçık olarak görünürken, bazılarında omurgalılar ve arka bacaklarda görülür.
Omurgalılar, bazı canlılarda pul, diğerlerinde saç ve tüy gibi görünen hücresel cildin dış koruyucu kaplamalarına sahiptir. Omurgalılar, tamamen epitel veya hücresel doku ile kaplı olan kolelomlara veya vücut boşluklarına sahiptir. Bu doku daha sonra iki veya dört ayrı bölüme ayrılır.
Bu organizmalar ayrıca, eksenel bir iskelete ve ek bir iskelete ayrılan kıkırdak ve kemikten yapılmış iç iskeletlere de sahiptir. Tüm omurgalılar, bu hassas organları hasardan koruyan, güçlü omurlarla çevrili kafatasları ve sinir kordonları ile çevrili beyinlere sahiptir. Son olarak, omurgalılar genital ve boşaltım sistemlerine ve karaciğer ve pankreas ile sindirim kanallarına sahiptir.
