Bütan 1910’da Dr. Walter O. Snelling tarafından keşfedildi. ABD’nin Pittsburgh eyaletinde bulunan Mayın Bürosu’nda çalışırken, Dr. Benzinin propan, bütan ve diğer hidrokarbonlara buharlaştığı sonucuna varmıştır.
Dr. Walter O. Snelling, Harvard, Yale ve George Washington Üniversitesi'nde okuyan bir kimyagerdi. Propan ve bütan keşfedilmesine ek olarak, patlayıcıların ve sıvılaştırılmış petrol gazı (propan ve diğer hidrokarbonlarla harmanlanmış bütan) gelişimine katkılarından dolayı kredilendirilir. Snelling, 1880'de Washington, D.C'de doğdu ve 1965'te Pennsylvania'nın Allentown kentinde öldü.
