Encyclopædia Britannica'ya göre, bir beta partikülünün negatif yükü (eğer bir elektron ise) veya pozitif bir yükü (bir pozitron) olabilir. Beta parçacıklarının emisyonuna beta bozunumu denir.
Radyoaktif parçacıklar üç gruba ayrılır: alfa, beta ve gama. Bu gruplar büyüklük ve enerji seviyelerine bağlı olarak değişir. Alfa partikülü nispeten büyüktür ve bir kağıt yaprağına bile nüfuz etmek için yeterli enerjiye sahip değildir. Çoğu zaman bir elektron olarak ifade edilen beta partikülü, insan derisine nüfuz etmek için yeterli enerji taşır. Gama parçacıkları kütlesiz olmasına rağmen aşırı enerji seviyelerine sahiptir ve biyolojik dokular için tehlikelidir.
