Aynı zamanda aurora borealis olarak da bilinen kuzey ışıkları, 11 yıllık güneş lekesi döngüsüne bağlı, bu nedenle sıklıkları zaman içinde değişiyor. Kuzey ışıkları görüldüğü zaman görebilmek için bazı atmosferik koşulların karşılanması gerekir, Alaska Fairbanks Üniversitesi Jeofizik Enstitüsü'nü belirtir.
Kuzey ışıkları, Cochrane, Saskatoon ve Edmonton gibi Kanada şehirlerinde yılın karanlık ve açık gecelerinin yarısı sırasında görülebilir, ancak bunlardan sadece 10'u olabilir. Jeofizik Enstitüsüne dikkat çeken Alaska, İzlanda, kuzey Rusya ve İskandinavya da kuzey ışıklarına nispeten sık tanık oluyor, ancak Grönland ve Kanada'nın doğu kıyıları genellikle çok bulutlu.
Kuzey ışıkları kıta Amerika Birleşik Devletleri'nin bazı bölgelerinde görülebilir, ancak koşullar genellikle onları görmeyi imkansız kılar. Bulutlu hava, hafif kirlilik ve gün ışığı alan otel, aurora borealis'in görünmesini engelliyor.
Benzer bir fenomen bazen aşırı güney konumlarında da görülebilir. Bu aurora australis Avustralya, Güney Amerika, Yeni Zelanda ve Antarktika'nın bazı bölgelerinde görülebilir.
