Kimyasal bir reaksiyon sırasında, yeni ürünler oluşturmak için atomlar birbirleriyle reaksiyona girerler. Reaktiflerdeki atomik bağlar kopar ve yeni ürünler oluşturmak için yenileri oluşturulur.
İki farklı elementten atomlar birbirleriyle reaksiyona girerse, bir bileşik oluşur. Böyle bir reaksiyon sırasında, atomlardan gelen elektronlar yeni kimyasal bağlar oluşturmak üzere paylaşılabilir veya aktarılabilir. Örneğin, kükürt bir bileşik olarak demir sülfür oluşturmak üzere birlikte ısıtıldığında demirle reaksiyona girer.
Bir kimyasal reaksiyonda birbirleriyle reaksiyona giren atomlara reaktant denir. Reaksiyonda üretilen atomlara ürün denir. Kimyasal bir reaksiyon sırasında oluşturulan veya tahrip olan yeni atom yoktur. Ürünlerdeki atomlar reaktanlardan gelir.
