Propan ve bütan gazı arasındaki temel fark, kimyasal yapılarıdır. Her ikisi de karbon ve hidrojen zincirlerinden oluşsa da, her birindeki karbon ve hidrojen sayıları biraz farklıdır. Örneğin propan, sekiz hidrojene sahip üç karbonlu bir zincirden oluşur. Bütan, diğer taraftan, sadece bir karbon ve propandan iki hidrojenden daha fazla olan, on hidrojene sahip dört karbonlu bir zincire sahiptir.
HowStuffWorks'e göre propan ve bütan, ılımlı basınçlandırma ile sıvı halde depolanma yeteneğine sahip yalnızca iki sıvılaştırılmış petrol gazıdır. Bu, karbon-hidrojen yapıları arasındaki benzerlikleri açıklar. Aralarındaki hafif fark, gazların her birine benzersiz özellikler verir. Örneğin, propan gazı eksi 44 F kaynama noktasına sahiptir, bu düşük sıcaklıklarda bile buharlaştığı anlamına gelir. Bu nedenle, propan temiz yanar ve buharlaşma için sadece basit bir meme gerektirir. ABD Enerji Enformasyon İdaresi'ne göre, propan en yaygın olarak konut ve ticari ısıtma, yemek pişirme yakıtı ve petrokimyasallar için kullanılır.
Ancak, bütan, 31 F'lik daha yüksek bir kaynama noktasına sahiptir; bu, propan kadar hızlı buharlaşmadığını gösterir. Yüksek kaynama noktasından dolayı daha az kullanım alanı vardır. Bütan, petrokimyasal hammadde ve propan ve benzinle karıştırmak için kullanılır. En yaygın olarak daha hafif yakıt olarak ve lastikler için sentetik kauçuk üretiminde kullanılır.
Hem propan hem de bütan, uygun şekilde ayarlanmış brülörler ve yeterli bir oksijen kaynağı ile nispeten temiz yanmadır. Bu gazları yakmanın yan ürünleri karbondioksit ve sudur. Bununla birlikte, eğer oksijen sınırlıysa veya brülör doğru ayarlanmamışsa, alev ölümcül ancak kokusuz bir gaz olan kurum, bir karbon şekli ve karbon monoksit üretir.
