Sürmeli kumpasın ana parçaları çenelerin dışında, çenelerin içinde, ana ölçek, sürmeli ölçek, derinlik probu ve kilit vidasıdır. bazı sürmeli kumpaslarla birlikte.
Sürmeli bir kumpas, iki uç arasındaki uzaklığı yüksek hassasiyetle doğrudan ölçebilir. Fransız matematikçi Pierre Vernier, 1631'de modern "sürmeli ölçeği" icat etti. Ana ölçeğin kullandığı ünitenin belirli bir kesri olan sabit ve eşit aralıklarla yerleştirilmiş işaretler ile daha geniş bir ölçek oluşturulur. Sürmeli bir kumpas, kullanıcının mesafeleri normal ölçeklerden daha doğru ölçmesini sağlamak için bu ölçeği kullanır. Sürmeli bir kumpas ile ölçüm yaparken, kullanıcı önce ana ölçek okumasını bulmalıdır. Okuma iki ana ölçek işareti arasındaysa, daha küçük değer ana ölçek okuma olarak alınır. Daha sonra, kullanıcı hangi vernier skala işaretinin ana skala işaretiyle hizalandığını bulmak zorundadır ve bu da vernier skala okumasıdır. Asıl okumayı bulmak için, kullanıcı daha sonra, kumpas üreticisi tarafından sağlanan ve genellikle kumpas üzerine basılmış olarak bulunabilen sürmeli sabiti ile sürmeli okuma ile çarpmalı ve daha sonra ana ölçek okuması ile sonucu eklemelidir. . Matematiksel olarak, gerçek okuma = ana ölçek okuma + (sürmeli ölçek okuma * sürmeli sabit).
