Tayfunlar, siklonlar ve kasırgalar aynı tür hava durumu olgusudur; tek fark, Ulusal Okyanus Hizmetine göre fırtınanın konumu. Güney Pasifik ve Hint Okyanuslarında siklonlar meydana gelirken tayfunlar kuzeybatı Pasifik Okyanusunda bulunur.
Tropik bir fırtına, kasırga veya kasırga olarak sınıflandırılması için saatte 74 mil uzunluğa ulaşan rüzgar hızlarına ulaşmalıdır. Meteoroloji uzmanları fırtınaya saatte 111 mil hızla "yoğun kasırga" diyorlar. Rüzgâr hızının saatte 150 milin üstünde olduğu bir tayfuna "süptilyon" denir. Bir kasırganın veya siklonun gözü veya merkezi genellikle 30 mil boyuncadır. Büyük fırtınaların 120 mil genişliğinde gözleri var. Fırtına merkezleri, çok sıcak sıcaklıklara ve sakin rüzgarlara sahip düşük basınçlı alanlar içerir.
Siklonlar genellikle Pasifik Okyanusunda Japonya, Çin ve Filipinler'i etkiler. ABD, Meksika, Küba ve Bahamalar, Atlantik Okyanusu'ndaki kasırgalarla düzenli olarak vurulur. Atlantik'teki kasırga mevsimi 1 Haziran ile 30 Kasım arasındadır. Pasifik'teki kasırga mevsimi Haziran ile Aralık arasında sürer.
"Kasırga" ismi, Karayipler kasırgası olarak bilinen Karayipler tanrı adından gelir. "Siklon" terimi ilk olarak 1848'de İngiliz meteorolog Henry Piddington tarafından kullanılmıştır.
