The Weather Channel'a göre, bir kasırga sürekli rüzgarları saatte en az 74 mil hızla çıkaran tropik bir siklondur. Kasırgalar Saffir-Simpson kasırgası rüzgar skalası kullanılarak 1 ila 5 arasında bir ölçekte sınıflandırılır.
Günler veya haftalar boyunca güçlenen bir fırtına kasırga olarak kabul edilir. Kasırga oluşum süreci, Karayip Denizi, Meksika Körfezi, doğu Kuzey Pasifik Okyanusu, kuzey Atlantik okyanusu, Uluslararası Dateline'ın doğusu ve ekvatorun kuzeyini içeren tropiklerin üzerinde ılık ve nemli havada başlar . Kasırgalar önce tropikal siklonlar olarak sınıflandırılır.
Tropikal bir siklon bir kasırgaya dönüşmeden önce dört farklı aşamadan geçer. İlk aşama tropikal rahatsızlıktır - tropik bölgelerde meydana gelen ve 24 saat veya daha uzun bir süre boyunca bozulmadan kalabilen bulutlar, sağanak ve fırtınalar sistemi. İkinci aşama ise tropikal depresyondur - kapalı bir sirkülasyon geliştiren tropikal bir rahatsızlıktır. Üçüncü aşama, 10 metrelik bir yükseklikte saatte yaklaşık 39 ila 73 mil rüzgarla maksimum bir dakika devam ettirilen tropikal fırtınadır. Sonunda, tropikal fırtına 10 metrelik bir yükseklikte saatte 74 mil hızla devam eden bir dakikalık rüzgarlarla bir kasırgaya dönüşür.
