DNA, insanlarda ve diğer tüm canlı organizmalarda genetik bilgi taşıyan molekül olan deoksiribonükleik asit anlamına gelir.
Deoksiribonükleik asit dört kimyasal bazdan oluşur: adenin, guanin, sitozin ve timin. DNA içindeki bu bazların dizisi genetik bilgiyi kodlar.
İnsan genomları yaklaşık üç milyar kimyasal baz içerir. İnsan DNA'sının yüzde 99'undan fazlası kişiden kişiye aynıdır. DNA'nın çoğunluğu hücre çekirdeğinde bulunurken, geri kalanı mitokondride bulunur.
DNA’nın Keşfi
DNA 1869'da Alman biyokimyacı Frederich Miescher tarafından gözlemlenmiş olmasına rağmen, önemi bilinmiyordu. DNA'nın çift sarmal yapısı, neredeyse bir yüzyıl sonra Francis Crick, James Watson, Rosalind Franklin ve Maurice Wilkins tarafından ve 1953 yılında keşfedildi.
DNA'nın Yapısı
Nükleotitler denilen moleküller DNA yapar. Her nükleotit bir azot bazı, şeker grubu ve fosfat grubu içerir. Daha önce bahsedilen dört azot bazı genleri oluşturur ve hücrelere protein üretilmesi konusunda talimat verir. Bir insan genomunun yaklaşık 20.000 geni vardır.
DNA'nın yapısı, çift sarmal olarak bilinen bir spiral oluşturan iki bağlı kimyasal baz dizisinden oluşur. Çift sarmalın bir merdiven olarak hayal edilmesi durumunda, iki taraf fosfatlar ve şeker grupları tarafından oluşturulmuş, basamaklar bazlar tarafından oluşturulmuştur. Bu bazlar aslında çiftler halindedir. Guanin ve sitozin bir baz çifti oluşturur; adenin ve timin başka bir baz çifti oluşturur.
DNA, çoğalma yeteneğine sahiptir, böylece çift sarmaldaki bir DNA sarmalının, baz dizilerin çoğaltıldığı bir şablon olarak işlev görmesi sağlanır. DNA molekülleri çok uzun olduklarından, hücrelere sığmaları için kromozomlar oluşturmak için inanılmaz bir şekilde sarılırlar. Bir kromozomun bir DNA molekülü vardır. İnsanlarda 23 kromozom çifti vardır ve içlerinde bulunan DNA, gelecek nesil için adeta bir taslak gibi kalıtsal bilgiler taşır.Hayvanlar ve bitkiler, hücrenin çekirdeğinde DNA depolarken, bakteri gibi prokaryotlar için hücrenin sitoplazmasında depolanır. Birçok virüs, herhangi bir DNA içermez ve bunun yerine RNA'ya güvenir. RNA, ribonükleik asit, DNA'ya çok benzerdir ve DNA gibi, tüm yaşam formları için esastır, ancak çift sarmaldan ziyade bekardır ve urasil yerine timin yerine kimyasal bir baz olarak kullanılır.
Bir DNA dizisinde, taban sırası, DNA dizilimi adı verilen teknoloji kullanılarak belirlenebilir. Bunun yanında, temel düzen kromozomlarda, genlerde ve bir genomda bulunabilir.
DNA Testi için Kullanımlar
DNA kalıtsal bilgi içerdiğinden, diğer aile üyelerini etkileyen hastalıkların bireye karşı herhangi bir risk oluşturup oluşturmadığına ışık tutabilir. Genetik bozukluklar teşhis edilebilir ve DNA testleri, bir bireyin genetik mutasyon taşıyıcısı olup olmadığını da ortaya çıkarabilir. Bu durumda, kusurlu gen o kişinin çocukları tarafından kalıtsal olabilir.
Tıbbi geçmişin yanı sıra, DNA testleri ailesel bağları doğrular. DNA parmak izi kullanımının yaygın bir kullanımı babalık vakalarındadır. Ayrıca, çocukların erken yaşta ayrılması ve bir araya getirilmesi durumunda kardeşlerin belirlenmesine yardımcı olabilir.
Adli bilimlerde DNA, suç mahallerinde kan, deri veya diğer vücut örnekleri toplandığında suçları çözmek için kullanılır. Vücutlar kötü ayrışma nedeniyle tanımlanamadığında, DNA bu amaç için kullanılır.
