Bir elektroskop, iki altın şerit şeridini şarj edip boşaltarak elektrik yüklerini algılar. İki altın şerit şerit, bir cam kavanozdaki metal bir çubuktan asılır.
Askıdaki şeritler ve metal çubuk elektrik iletebilir. Metal çubuk kavanozdan elektrik iletmeyen bir tıpa ile geçer. Yüklenmiş bir nesne metal çubuğun yanına getirildiğinde, her iki şerit de birbirlerini iter ve ters bir V'ye benzerler. Şeritler birbirine benzer bir yük aldıkları için birbirlerine iterler. Şeritler benzer bir yüke sahip ve ayrı olduğunda, elektroskop yüklenir. Karşıt yükü olan bir nesne metal çubuğun yanına getirilirse, altın varak şeritleri aşağıya doğru asılır. Şeritler artık birbirlerini iterler çünkü şarj nötralize edilmiştir. Nötrleştirmeden sonra, elektroskop deşarj olur. Elektroskoplar, laboratuvarlarda ve endüstrilerde genellikle elektrik akımlarını denemek ve ölçmek için kullanılır. Elektroskoplar, radyoaktif malzemeden gelen çeşitli radyasyon türlerini tespit etmek için de kullanılabilir. İlk elektriksel ölçüm cihazı olan elektroskop, İngiliz doktor William Gilbert tarafından icat edildi. Oyuk top ve altın varak elektroskopları en sık kullanılan basit elektroskoplardır.
