Diğer pek çok kuş gibi, baykuşlar kanatlarını çırparak uçmayı başarır. Bununla birlikte, baykuşlar neredeyse sessizce uçmalarını ve karanlık gecelerde şaşkınlıkla avlanmalarını sağlayan özel bir uyarlamaya sahiptir.
Baykuşlar da dahil olmak üzere, kuşlarda çırpmak uçuşu, bir aşağı inme ve bir yukarı inme içerir. Aşağı inme, kuşu ileri iten bir aşağı ve ileri harekettir. Ana tüylerin uçları yükselme sırasında ayrılır ve kanat sürtünmeyi azaltmak için vücuda doğru katlanır.
Çoğu kuşta, hava kanat yüzeyinden geçer, türbülans ve acele bir ses çıkarır. Bununla birlikte, bir baykuş primerin ön kenarı tarak gibidir, zıt ucunda yumuşak saçaklar bulunur. Bu saçaklanma türbülansı bozar ve sesi azaltır, baykuş uçuşunu sessizleştirir.
Sessiz uçuşun bir faydası, karanlık bir ortamda avı şaşırtma yeteneğidir. Sesin olmaması ayrıca baykuşun kendi işitme duyusuna daha az müdahale ederek kuşa daha iyi bir işitme keskinliği sağlar.
Bütün baykuşlar gece değil. Kar baykuşu ve büyük gri baykuş gibi uzak kuzey bölgelerine özgü bazı türler en azından kısmen gündüzdür. Bu kısmen kutup yazında daha az saat karanlığın sonucudur. Bu türlerde, tarak benzeri tüy kenarları yoktur.
