İğne yapraklı ormanlar, çöller, dağlar ve ovalar da dahil olmak üzere 200'den fazla baykuş türü, habitatlarda yaşar. Baykuşlar, Antarktika dışındaki tüm kıtalarda bulunur.
Büyük gri ve büyük boynuzlu türler de dahil olmak üzere birçok baykuş yaşlı şahin veya sincap yuvalarında yaşarken, bazıları soğuk tundranın kar baykuşu ve kısa kulaklı baykuş gibi zeminde yuva yapar. Oyuk baykuşu yaşlı memeli yuvalarında yaşar ve diğerleri ağaç oyuklarında yuva yapmayı tercih eder. Çoğu baykuş gündüz uyur ve geceleri avlanmak için çıkar. Cinsine bağlı olarak, bu yırtıcı kuşlar daha soğuk aylarda göç edebilir veya tüm yıl aynı alanda kalabilir.
