Kuşlar için Latince bir kelime olan Aves, uçuşu kolaylaştıran bir dizi özellik ile karakterize azgın gagalara sahip, sıcak kanlı, dişsiz, tüylü, kanatlı omurgalılar sınıfıdır. Aves yüksek metabolik hız, dört odacıklı kalp, hafif fakat güçlü iskelet ve benzersiz sindirim ve solunum sistemleri, uçma ihtiyaçları için çok uygundur. Bütün kuşlar embriyolarını desteklemek için sert kabuklu yumurtalarını yağlı bir yumurta sarısı ile bırakırlar.
Kuşlar, en yaygın uçan omurgalılardır, ancak Aves sınıfı devekuşları, emus ve amfibi penguenler de dahil olmak üzere bazı uçan olmayan türler içerir.
Aves, 10.000'den fazla bilinen türe sahip çeşitli bir gruptur, ancak yapısal farklılıkları diğer omurgalı gruplarından daha azdır. Kuşların büyüklüğü, bir onsun sadece bir kısmını kesen minik sinek kuşlarından, 400 pound'u aşabilecek devekuşlarına kadar değişir.
Bütün kuşlar iki uçludur, ön uçları kanatlara dönüşmüştür. Kivi gibi uçmayan bazı türlerde, bu kanatlar izlere indirgenmiştir. Diğer kuşlar, yani penguenler, hala kanatlarını büyük bir etki için, fakat uçmak yerine yüzmek için kullanıyor.
Kuşlar ekosistemde birçok önemli rol oynar. Kuş türleri sinek kuşları gibi tozlayıcıları, baykuşlar gibi avcıları ve Marabou leylekleri gibi temizleyicileri içerir.
