Atomlar elektronlar kazanarak ya da kaybederek iyon haline gelir. İki iyon bir araya geldiğinde iyonik bağ olarak bilinen bir bağ oluştururlar.
Protonların pozitif yükleri ve elektronların negatif yükleri vardır. Bir atomun iki taneciğe eşit sayıda sahip olması durumunda, atomun net yükü yoktur. Bir atom bir elektronu kaybederse, elektrondan bir proton daha vardır ve net bir pozitif yük verir. Net pozitif yüke sahip bir iyona katyon denir. Bir atom bir elektron kazanırsa, protondan bir elektrona daha sahiptir ve net bir negatif yük verir. Net negatif yüklü bir iyona anyon adı verilir.
