Elektrik yüklü bir iyona iyon denir. İyonlar, bir atomun bir elektron kaybettiği veya kazandığı zaman oluşur. Atomlar, bir atom elektronlarla dolu bir dış enerji seviyesine sahip olduğunda gerçekleşen daha kararlı bir elektron konfigürasyonuna doğru hareket etme eğilimindedir.
En kararlı elektron düzenlemesi, en dış enerji seviyesinde sekiz elektrona sahip olmaktır. Bu kavram oktet kuralı olarak adlandırılır. Bu konfigürasyonu elde etmek için atomlar elektronları kaybeder, kazanır veya paylaşır. En dış enerji seviyelerinde birkaç elektron bulunan atomlar, genellikle pozitif yüklü iyonlar veya katyonlar olmak üzere bu elektronları diğer atomlara kaybederler. Dış enerji seviyelerinde altı veya daha fazla elektron bulunan bu atomlar daha kararlı hale gelmek için daha fazla elektron kazanma eğilimindedir. Bu atomlar negatif iyonlar veya katyonlar haline gelir.
