Kireçtaşı, yüksek kalsiyum karbonat bileşimine sahip yaygın bir tortul kaya türüdür. Kalsiyum içeriği nedeniyle kireçtaşı kolayca aşınan yumuşak bir kayadır.
Diğer tortul kayaçlar gibi, kalker de zamanla sıkıştırmaya maruz kalan diğer malzemelerin katmanlarından oluşur. Kalsiyum karbonat nedeniyle kireçtaşı organik bir tortul kayadır ve kireçtaşındaki kalsiyumun çoğu mercan gibi eski deniz yaşamının kalıntılarından gelir. Kireçtaşı ayrıca sünger ve diatomların iskelet kalıntılarından silika da içerir.
Kireçtaşı'nın erozyona açık olması, yeraltı kireçtaşı birikintilerinin yer altı suyunun varlığında kolayca yıpranması, tüneller ve mağaralar oluşması anlamına gelir. Çok kireçtaşı bulunan bölgeler genellikle karst topografisine sahiptir: yer üstü pürüzlü yüzeyler ve yerin altındaki mağara sistemleri. Kireçtaşı erozyonu, dünyanın en muhteşem mağara sistemlerinin ve mağara oluşumlarının bazılarının oluşumundan sorumludur. Kalsiyum yüklü su mağara tavanlarından damlarken, her damlacıkta bir miktar kalsiyum kalırken, bazıları su ile yere damlar. Mağara tavanlarında kalsiyum birikintileri sonunda sarkıt olur, oysa mağara tabanlarında kalsiyum birikmesi sarkıtlara yol açar. İki yapı bazen bir sütun oluşturmak için birleştirir. Kireçtaşı önemli bir baskı yaşarsa, metamorfik taş mermeri olur.
