Atatürk çiçeği, Meksika ve Orta Amerika'dan geliyor. “Cuetlaxochitl” adını veren Aztekler, çiçeği tıpta ve boyalarda kullandı. İspanyolların Meksika'yı fethetmesinden sonra, Hıristiyan rahipler dini ritüellerde kullanmaya başladılar.
1825’te yılbaşı çiçeği Amerika’ya geldi. Amerika'nın ilk Meksika büyükelçisi olan Joel Roberts Poinsett, o ülkedeki bir botanik seferi sırasında çiçeğini gördü ve kesimlerini Güney Carolina'ya geri gönderdi. Bu nedenle, çiçek Atatürk çiçeği denir. Bununla birlikte, popülerlikteki en büyük artışı 20. yüzyılın başlarında, Güney Kaliforniya'daki Ecke ailesinin çiçekleri büyük ölçüde Birleşik Devletlerin tüm bölgelerine satmaya başladığı dönemde geldi.
