Gök gürültüsü ve şimşek arasındaki fark şimşek elektromanyetik enerjidir ve gök gürültüsü sonik enerjidir. Şimşek gerçekte şimşek yolundaki havayı hızla ısıtarak ve genişleterek gök gürültüsüne neden olur Kongre web sitesi.
Yıldırım, dünya ile atmosfer arasındaki bir elektron akışıdır ve gök gürültüsü, bu elektronlar çevreleyen hava ile etkileşime girdiğinde çıkan sesdir. Şimşek çaktığında, etrafındaki havayı bir saniyeden daha az bir sürede yaklaşık 50.000 derece Fahrenhayt'a kadar ısıtır. Bu, şimşek cıvatasının yolunun hemen çevresindeki havanın normal atmosferik basınçtan 100 kat daha fazla genişlemesine neden olur. Havanın bu hızlı genişlemesi bir basınç dalgası ve gök gürültüsü olarak bilinen duyulabilir sesi oluşturur.
Gök gürültüsü ve şimşek, iki farklı enerji türü olduğundan, aynı ortam boyunca öngörülebilir hızlarda hareket ederler. Bu ilişkiyi kullanarak, belirli bir yıldırım çarpmasından gözlemciye olan mesafenin, çarpma ile ortaya çıkan gök gürültüsü arasındaki saniye cinsinden geçen süreyi sayarak kabaca tahmin edilir. Bir yıldırım çarpmasından sonra geçen her beş saniyelik aralık, ses dalgası için yaklaşık beş mil harekete eşittir. Yıldırım çarpması dinleyiciye yaklaştıkça, yıldırım çarpması ile mesafenin bir diğer iyi göstergesi, gök gürültüsü şiddeti arttıkça eşlik eden gök gürültüsünün hacmidir.
